盐湖城的夜晚显然不属于印第安纳人。当记分牌定格在131-122时,步行者更衣室里的气氛比犹他高原的寒风还要凝重。主帅里克-卡莱尔点开技术统计,那刺眼的25次失误数据让他不禁摇头——特别是下半场那要命的12次。

"75分!"卡莱尔在赛后发布会上反复念叨这个数字,"爵士队在下半场简直把我们撕碎了。"不过这位见惯风浪的老帅话锋一转,把目光投向了更衣室另一侧,"但你看卡姆-琼斯那双发亮的眼睛,就知道这帮小子今天没白输。"
确实,在主力尽缺的困境下,步行者的年轻人打出了令人惊喜的表现。首次首发的卡姆-琼斯像个老练的舵手,35分钟里稳稳掌控着进攻节奏;刚从脑震荡恢复的以赛亚-杰克逊在内线硬扛马尔卡宁,让人依稀看到他上赛季的影子;而贾雷斯-沃克7记两分球的突破表演,更让现场解说直呼"这小子开窍了"。
最惊艳的当属板凳匪徒昆顿-杰克逊。这个总爱在训练后加练三百次投篮的年轻人,今晚用10投9中的恐怖效率砍下24分。"我本来该让他首发的,"卡莱尔笑着承认,"但你看他带第二阵容时那个狠劲,活像头饿了三天的猎豹。"
有意思的是,赛前全队都穿上了WNBA印第安纳狂热队的训练服。当记者问起这个细节时,卡莱尔突然来了精神:"阿莉娅-波士顿就坐在我们替补席后面!这些姑娘们经历过的伤病困境,比我们残酷多了。"他特意走到场边,向到场的狂热队球员们挥手致意。
或许这就是竞技体育的魅力——当终场哨响,胜负之外总有更珍贵的东西。就像卡莱尔说的:"输球当然窝火,但看着泰隆-彼得这些孩子每回合都在进化,你会觉得油箱里又加满了油。"